Memento

Memento es la historia de Leonard, quien sufrió un trauma cerebral que le causó amnesia anterógrada. Leonard es incapaz de almacenar nuevos recuerdos, sin embargo, posee memoria a largo plazo y recuerda cómo realizar las acciones cotidianas. Para "recordar" los sucesos de su vida crea un sistema usando fotos instantáneas para tener un registro de la gente con la cual se relaciona, dónde se hospeda y otros elementos básicos para el desarrollo de su vida. Además de las fotografías, también toma notas y se tatua pistas del asesino de su esposa, a veces demasiado ambiguas. Leonard busca vengarse del hombre que violó y asesinó a su mujer, y que le provocó su enfermedad, a la vez que se siente culpable por no haber creído en Sammy, otro personaje que sufrió su mismo problema.
La historia empieza con Leonard en un cuarto de motel. Mantiene una conversación telefónica con un interlocutor desconocido a quien cuenta la historia de Sammy Jankis. Leonard era un investigador de seguros y uno de casos era el de un hombre llamado Sammy Jankis que sufría amnesia anterógrada. Leonard investigó el caso de Jenkis y determinó que su enfermedad no era física, sino psicológica, y por tanto exenta de cualquier cobertura de seguro.

Según Leonard, la esposa de Jankis, diabética, también creyó que la enfermedad de su marido era psicológica y que podría ayudarle a librarse de ella. La Sra. Jankis cada vez se fue exasperando más con la conducta de su marido hasta que decidió tomar una decisión drástica. Le pidió a su marido repetidas veces que le suministrara su inyección de insulina, esperando que su marido fuera capaz de superar su condición y si no básicamente cometería suicidio asistido. Sammy, incapaz de recordar sus actos después de pasados unos pocos minutos, continuó pinchando a su mujer, asumiendo tranquilamente que era la “hora de la inyección”. La mujer entró en coma y murió de hipoglucemia severa y sammy no podía entender qué había pasado con su mujer, desesperándose cuando ésta se desmaya en sus brazos.

Según la historia de Leonard al teléfono, una noche, un violador entró en casa de Leonard, violó a su esposa y luego la asesinó. Leonard despertó y luchó contra un hombre enmascarado. Un golpe en la cabeza le provocó amnesia anterógrada, aunque nunca termina de quedar claro si su enfermedad es psicológica o consecuencia del golpe.

Poco tiempo después Leonard conoció a Teddy, que fue asignado para investigar la muerte de la esposa de Leonard. Leonard y Teddy formaron equipo para encontrar al asesino de su esposa: Un hombre probablemente llamado John G.

Pasa una cantidad de tiempo indeterminada y Teddy encuentra a Leonard en el motel donde está alojado. Los dos van a un almacén abandonado en donde Leonard mata a un hombre llamado Jimmy Grants pensando que él es el asesino de su esposa. Luego coge las ropas de Jimmy y más tarde su coche. Durante un diálogo con Teddy, Leonard descubre que ha sido manipulado para matar a un hombre que Teddy quería muerto. En este momento Teddy revela que Leonard es el verdadero asesino de su esposa vía sobredosis de insulina. Según el relato de Teddy, Sammy era en realidad un farsante que no tenía esposa. Además añade que la esposa de Leonard sobrevivió a la violación, que era ella la que necesitaba las inyecciones de insulina y que fue Leonard el que involuntariamente mató a su esposa. Según Sammy, Leonard había matado al verdadero segundo asaltante hace ya año. Esto da a entender que Teddy inicialmente sintió pena por Leonard y le permitió consumar la venganza sobre el hombre que él (Teddy) cree que violó a su esposa. Debido al contenido de la narrativa, es discutible si efectivamente éste era el hombre correcto. En última instancia, Teddy utilizó a Leonard para matar otra vez aunque la motivación para esto es confusa. Quizá fuera una forma de intentar curar a Leonard, quizá pudo hacerlo motivado por el deseo de limpiar al mundo de traficantes o quizá lo hizo por dinero. También pudo ser una combinación de todos esos motivos.

Esta revelación destaca la crucial ambigüedad de la película: O Leonard está mintiéndose a sí mismo todo el tiempo, inventándose a Jankis y su amnesia para esconder una horrible verdad o bien es Teddy el que está mintiendo a Leonard. El escritor Christopher Nolan no deja suficientes pistas que aclaren inequívocamente cuál es la verdad. De todas formas Nolan ha declarado que hay una verdad y que un visionado atento puede revelarla, lo cual es un fuere indicio de Teddy está diciendo la verdad, puesto que ésta es la única manera de que los espectadores puedan obtener respuestas. Si Teddy está mintiendo, entonces no hay forma de saber nada.

Antes de que Leonard pueda olvidarse de lo que acaba serle revelado escribe “No te creas sus mentiras” en la foto Polaroid que tenía de Teddy; tanto si Teddy está mintiendo como si no, Leonard decide no escucharle. En relación con esto, Leonard decide finalmente matar a Teddy (su siguiente nota es tatuarse la matrícula de “John G.” –en realidad la matrícula de Teddy- en su cuerpo). Leonard concluye que todo el mundo se engaña y que la única diferencia es que él está (momentáneamente) enterado de su autoengaño. Cuando llega a la tienda de tatuajes ya lo ha olvidado todo, lee la nota y entra a hacerse un nuevo tatuaje. En este momento la película termina.

Continuando, más adelante (con la narrativa funcionando al revés) Leonard se guía erróneamente por una nota de la novia de Jimmy Grant, Natalie. Él va al bar donde ella trabaja y le habla acerca de su enfermedad. Una vez que ella comprueba que no está mintiendo inicia un plan para hacer que Leonar mate a un hombre llamado Dodd.

Leonard es engañado para perseguir a Dodd, sin embargo Dodd lo encuentra primero, creyendo que Leonard es Jimmy Grants, el novio de Natalia. En cierto momento de la persecución Leonard se olvida de que Dodd está intentando matarle y después de ser disparado (otra vez) corre hacia la habitación del motel de Dodd, en donde le tiende una emboscada. Cuando Dodd regresa Leonard le amordaza y lo encierra en el baño. Pronto olvida por qué lo ha hecho y le entra el pánico. Llama a Teddy y deciden poner a Dodd en un coche, en el cual aparentemente sale de la ciudad.

Cuando Natalie escucha que se ha encargado de Dodd, pide a un amigo que descubra a quién pertenece la matrícula que lleva tatuada. Leonard descubre que es la matrícula del coche de Teddy. El verdadero nombre de Teddy es John Edward Gammel –John G. Leonard lleva a Teddy al almacén abandonado en donde había matado a Jimmy Grants hacía unos pocos días, coge una pistola y mata a Teddy. Leonard hace una última foto….